Fernandomanía II

1981: escrito en las estrellas

Juan Carlos Plata

Valenzuela reportó en marzo al Spring Training de los Dodgers, en Vero Beach, Florida, prácticamente con un lugar asegurado en la rotación de abridores (junto con Jerry Reuss, Burt Hooton y Bob Welch) y era, de inicio, favorito para llevarse el premio Rookie of the Year (con lo que los Dodgers podrían conseguir su tercer trofeo del tipo consecutivo, en 1979 y 1980 lo habían conseguido Rick Sutcliffe y Steve Howe, respectivamente, ambos pitchers).

El 8 de abril, un día antes del juego inaugural de la temporada, la rotación de pitcheo parecía una sala de hospital: Jerry Reuss sufría un desgarro en el músculo de la pantorrilla; Burt Hooton, tenía una uña enterrada; Bob Welch sufría de problemas en el codo; y Dave Goltz tenía estiramiento en un músculo de la entrepierna.

Tom LaSorda llamó a su oficina a Valenzuela y le preguntó si estaba listo para lanzar en el Opening Day, al día siguiente: Fernando dijo que sí.

Si bien era cierto que el novato había dominado como relevista en las últimas semanas de 1980, jamás había iniciado un partido de Grandes Ligas y además era el lanzador más joven de todas las Mayores, pero si podía hacer un buen trabajo, el manager quedaría como un genio. El ego de LaSorda no podía dejar pasar esa oportunidad.

Al día siguiente, 50 mil 511 espectadores fueron testigos de cómo Valenzuela lanzaba un juego completo, permitía sólo 5 hits y blanqueaba a los Houston Astros. La sonrisa de Tom Lasorda hacía juego con su voluminoso abdomen y la Fernandomanía estaba de regreso.

Años después, Steve Bisheff escribió en el Orange County Register:

“Tuviste que haber estado ahí, en el mágico verano de 1981, para ver las largas filas de carros esperando para entrar al parque a las 4 y media de la tarde. Si encendías el radio podías escuchar el alegre sonido del mariachi tocando La balada de Fernando en cada estación de la ciudad. Si abrías la sección de anuncios de cada periódico, encontrabas recados de los miembros del creciente Club de Fans de Fernando. Yo sé todo esto porque yo estuve ahí”.

Por su parte, Lance Linden en su artículo Fernandomania Revisited, publicado en 2001 en la página de internet The Baseball Page, recuerda así la cuarta salida de Valenzuela en la temporada, el 27 de abril de 1981:

“Era una tarde de abril hace veinte años… “La atmósfera era, por decir lo menos, eléctrica. Los 49 mil 478 fanáticos que llenaban el parque de pelota –muchos de ellos habían llegado tres horas antes de la primera pichada- se preguntaban si su nuevo hijo favorito les daría otra actuación digna del recuerdo. “¿Dónde estaba el objeto de todo ese afecto y adulación? ‘Se está poniendo en condiciones para el juego’, diría uno de sus compañeros. ‘Está en la mesa del masajista, parece que está dormido’.

“La palabra fenómeno se usa por todos lados en el beisbol; por Dios, los White Sox la usaron para describir a Jason Bere. Pero ningún pitcher joven –ni Sandy Koufax, ni Roger Clemens, ni Greg Maddux, ni Nolan Ryan, ni Tom Seaver, ni Dwight Gooden en el 84- en la última mitad del siglo incendió las Ligas Mayores como lo hizo Fernando Valenzuela en 1981.”

Ni Bisheff ni Landen exagera. Incluyendo el juego inaugural, Valenzuela ganó sus primeras 8 salidas en fila (a los Astros, Giants, Expos [dos veces a cada uno] Padres y Mets), cinco de ellas en calidad de visitante, con números tanto o más impactantes que el fenómeno social a su alrededor: 8 juegos completos, 72 innings lanzados, 4 carreras limpias (0.50 de efectividad), 68 ponches, 17 bases por bolas.

Vin Scully, el mítico locutor de los Dodgers, luego de su actuación el 27 de abril dijo a micrófono abierto:

“¿Hay algo que no pueda hacer? Lo juro Fernando, eres demasiado no importa el idioma que hables. Escuchen a toda esta multitud, los ha dejado hablando solos”.

Curiosamente, Valenzuela contribuyó a que los índices de audiencia de Vin Scully parecieran una broma frente al cálculo de 40 millones de radioescuchas de las transmisiones de los juegos de los Dodgers en español para Estados Unidos y toda la Latinoamérica beisbolera, con Jaime Jarrín y Pepe Cárdenas.


Jim Kaplan firma el artículo Epidemic of Fernando Fever, publicado el 4 de mayo de 1981 en Sports Illustrated:

“La (Fernando Fever) Fernandomanía está arrasando el sur de California como un incendio forestal en un día de viento. Los síntomas son deliro, euforia y un vago sentimiento de incredulidad. La causa: Fernando Valenzuela, el sensacional novato lanzador zurdo de 20 años de los Dodgers…

“…Un hombre de Redondo compuso una canción en su honor. Una mujer de Barstow diseñó una camiseta conmemorativa de la Fernandomanía. El diario intelectual Los Angeles Times publicó una editorial laudatoria. El diario más bien vulgar Los Angeles Herald Examiner inició un concurso buscando un apodo para el héroe. Y la pizarra electrónica de Dodger Stadium ha empezado a identificar a Valenzuela únicamente por su nombre de pila.

“A pesar de que Valenzuela parece encantar a fanáticos de todos las razas es especialmente popular entre sus compatriotas. ‘Nunca había visto algo parecido’, dice Jaime Jarrín, quien ha transmitido los juegos de los Dodgers en español desde que se mudaron a los Los Angeles en 1958. ‘Bobby Castillo es mexico-americano, un chicano que nació en Los Angeles, pero es mucho más grande tener a alguien de México. Fernando es de Sonora, una de las principales fuentes de migrantes de la zona de California. Los latinos somos grandes fanáticos de los deportes. Siempre hemos tenido héroes de los deportes pero casi todos eran boxeadores. Fernando tiene potencial para convertirse en el rey de todos ellos’.

“Antes de 24 horas después de vencer a los Astros, vendimos todos los boletos para su próxima salida contra los Giants’, dice el vicepresidente de los Dodgers, Fred Claire. ‘No tiene precedente’”.

En medio de toda esta locura, sólo una persona parecía en completo control de sus emociones: el propio Fernando.

Sigue el artículo de Jim Kaplan:

“Valenzuela es el perfecto ejemplo de las tres ‘C’: control, confianza y compostura. ‘Es estupendo colocando sus lanzamientos en las esquinas de la zona de strike’, dije Mike Brito…‘Pero lo que realmente me asombra es que nunca se pone nervioso, no sé como lo hace. Todo lo que él dice es ‘¿Por qué habría de estar asustado?’”

Además, estaban sus habilidades en el montículo. De nuevo mister Kaplan:

“La gente observa a lanzar a Valenzuela con una mezcla de impresión y confusión. ‘Alguien que maneja con tanta maestría el screwball se merece todo mi respeto’, dice el pitcher de los Astros, Don Sutton. ‘La clave está en su recta’, argumenta el segunda base de los Giants, Joe Morgan. ‘Es suficientemente bueno como para que reverencies su curva y su screwball’ dice el primera base de los Astros, Mike Ivie. ‘No puedes sino admirar su control, incluso cuando juegue para el equipo contrario. Es grandioso ver a un joven de 20 años haciendo las cosas que él hace, es grandioso ser parte de esto’, dijo el jardinero de los Padres, Gene Richards’”.

Gary Carter, el cátcher de los Montreal Expos, cuenta que cuando le pasaron el reporte del scout horas antes de enfrentar a Valenzuela el 3 de mayo, lo único que decía era: “Es inbateable, nadie puede pegarle a su screwball”. Justo en medio de esta racha de victorias, Valenzuela visitó por primera vez Nueva York, conocida en el mundo del beisbol como la ciudad con la prensa más exigente y maliciosa.

Aquí fragmentos de la crónica titulada Will the bubble ever burst? firmada por Jim Kaplan, de la primera conferencia de prensa de Valenzuela en Shea Stadium, publicada en Sports Illustrated el 18 de mayo de 1981:

“Era una conferencia de prensa más adecuada para un dignatario extranjero que para un atleta, pero justamente un dignatario extranjero es en lo que Fernando Valenzuela se ha convertido. Sólo un príncipe o un potentado podría haber visto todo este circo mediático con tanta ecuanimidad. Más de 100 periodistas llegaron al Diamond Club de Shea Stadium la tarde de ese jueves, con camarógrafos tomando sus posiciones y reporteros de periódicos parloteando por todo el lugar.

“Sólo cuando Valenzuela hablaba es que todo resultaba ser por un joven de 20 años nacido en Etchohuaquila y no por el presidente de México. No, Valenzuela no había oído nada acerca de la huelga que estaba emplazada a iniciar el 29 de mayo. Sí, se sentía un poco fuera de lugar contestando preguntas cuando podría estar viendo la tele. Cuando la conferencia de prensa terminó, Valenzuela se encontró con el cátcher mexicano de los Mets, Alex Treviño. ¿A dónde me vas a llevar?, preguntó Valenzuela. ¿Hay algún buen restaurante mexicano? No, sólo cubanos, respondió Treviño, y se fueron.

“Toda la semana los Mets han anunciado el arribo de Fernando –con mensajes en la pizarra electrónica y música mexicana en el sonido local del parque y con anuncios en las estaciones de radio en español. Pero la Fernandomanía no se limita sólo a Nueva York. El número de estaciones de radio de Venezuela que transmitieron este partido se incrementó de 20 a 40 y las mexicanas, de 3 a 17.

“Los Mets construyeron taquillas extras cerca de las salidas del metro para atender a la anticipada oleada de fanáticos. La asistencia de 38 mil 848 fanáticos fue la cifra más alta de la temporada para los Mets –el promedio era de 11 mil 358- y, de acuerdo a un estimado, le significó al club un ingreso extra de 310 mil dólares”.

El 18 de mayo en Dodger Stadium la burbuja de perfección finalmente reventó, Valenzuela perdió su primer encuentro de Grandes Ligas. Los Dodgers perdieron 4 carreras a 0 frente a los Philadelphia Phillies. Fue la primera vez en la temporada que Valenzuela no lanzaba el juego completo (permaneció en la loma por espacio de 7 entradas, le pegaron sólo 3 hits –entre ellos un jonrón-, regaló 4 bases por bolas, ponchó a 6 y su efectividad por primera vez rozaba el 1.00 (quedó en 0.91).

Esto sólo demostraría que la Fernandomanía era mucho más que una moda pasajera.

Fernandomanía I

¿Quién es Fernando Valenzuela?

Juan Carlos Plata

Hubo una época en el beisbol –en la década de los 80- en la que Pete Rose rompió el record de más hits en la historia del beisbol (11 de septiembre de 1985) y después se las arregló para ser expulsado de las Mayores; en la que los Oakland Athletics fueron poderosos y casi invencibles (1988-1990), los Baltimore Orioles, los Kansas City Royals, los Minnesota Twins, los Detroit Tigers, los St. Louis Cardinals e incluso los ridículos New York Mets ganaron la Serie Mundial; en la que los Boston Red Sox escribieron el más triste y penoso capítulo de la Maldición del Bambino (en la Serie Mundial de 1986); en la que los New York Yankees sólo fueron a una Serie Mundial y la perdieron; en la que Nolan Ryan, Roger Clemens, Rickey Henderson, Gary Carter, José Canseco, Don Mattingly, Willie Mays Aikens y muchos otros forjaron sus leyendas particulares; pero por encima de todos estos logros y nombres, esa época es la única en la historia del beisbol de las Grandes Ligas que tiene nombre propio: se llamó Fernandomanía.

No parecía un atleta (ni siquiera aparentaba tener la edad que tenía), era dueño de un screwball devastador, miraba al cielo justo antes de lanzar la pelota hacia el home plate, salvó al beisbol de la catástrofe luego de la huelga de 1981, toda una generación de angelinos creció pensando que San Fernando Valley había sido bautizado en su honor, fue amo y señor de Los Angeles, de la Liga Nacional y de las Ligas Mayores. El deporte nacional de los Estados Unidos fue su campo de juegos. Una vez Robert Redford preguntó con sorna quién era. No importaba, él tampoco sabía quién era Robert Redford. Tenía 20 años y se llamaba Fernando Valenzuela.

No inglés, sí beisbol
El 15 de septiembre de 1980 México celebraba el aniversario 170 de su guerra de Independencia que liberó al país de la dominación española y en el Atlanta Fulton County Stadium de Atlanta, el joven pitcher mexicano Fernando Valenzuela iniciaba su conquista de las Grandes Ligas enfundado en el jersey número 34 de los Dodgers de Los Angeles.

Valenzuela entró a relevar en la sexta entrada de un duelo entre los Dodgers y los Atlanta Braves. En esa entrada Valenzuela retiró en orden a Bruce Benedict, al también mexicano Luis Gómez y a Tommy Boggs. En la séptima entrada, gracias a un par de errores de la defensiva, los Braves anotaron dos carreras sucias. El resultado final fue Braves 7, Dodgers cero; pero lo verdaderamente relevante fue que la Fernandomanía había escrito su primer capítulo.

A esa actuación le siguieron nueve más en la temporada de 1980 (siempre como relevista), en las que acumuló 17 innings y dos tercios de trabajo; 2 ganados, 0 perdidos y un salvamento; 16 ponches, 5 bases por bolas y no le hicieron carrera limpia. Pero desde el inicio, los números no fueron lo más importante, el impacto de Valenzuela fue siempre mucho más allá del campo.

Steve Wulf documenta el fenómeno en su artículo No hideaway for Fernando publicado en la revista Sports Illustrated el 23 de marzo de 1981:

“Los fans de Los Angeles tuvieron una visión de Valenzuela en las últimas semanas de la temporada de 1980, cuando los Dodgers lo llamaron de la sucursal de San Antonio en la Liga de Texas clase AAA, para que los ayudara en la pelea por el título de la División Oeste de la Liga Nacional. Sin Valenzuela, el equipo no hubiera podido forzar un juego extra para definir el título contra los Houston Astros…

“…En el poco tiempo que estuvo en Los Angeles capturó el corazón de la comunidad mexicana que rodea Dodger Stadium, y no es coincidencia que su foto aparezca en la contraportada de la guía de medios de los Dodgers para la campaña 1981.”

Una de las primeras razones del temprano éxito de Valenzuela en el campo de juego fue su dominio del screwball (lanzamiento de tornillo) del cual tenía dos versiones: una rápida y una lenta; pero además tenía gran dominio sobre todo su repertorio de pichadas.

Volvemos al artículo de Steve Wulf:

“El catcher de los Dodgers, Joe Ferguson, dice que Valenzuela tiene dos tipos de bola recta, una directa y una con movimiento, también una curva excelente, un cambio de velocidad y un slider más bien mediocre. ‘Cuando le paso las señales me quedo sin dedos’, dice...

“Sandy Koufax [el legendario lanzador zurdo] ahora instructor especial de pitcheo de los Dodgers dice: ‘Es inusual que alguien tan joven tenga tal control de tantas pichadas diferentes.

“Koufax dice que Valenzuela le recuerda a Ron Perranosky, el renombrado relevista de los Dodgers en los años 60, por su físico. Perranosky, hoy coach de picheo de los Dodgers, dice que Valenzuela le recuerda a Jim Brewer, quien lo sustituyó en el bullpen, por su screwball. El vicepresidente de los Dodgers, Al Campanis dice que Valenzuela le recuerda a Carl Erskine, un héroe de los Dodgers cuando estaban en Brooklyn, por su confianza en el campo. Pero todos coinciden en una cosa: es un natural.

“'Puede no hablar bien inglés', dijo Ducky LeJohn, manager de Valenzuela en San Antonio, ‘pero habla bastante bien el idioma del beisbol’”.

Talento en el brazo, no en los pies
Fernando Valenzuela Anguamea nació el primero de noviembre de 1960 en Etchohuaquila, Sonora. Para aquellos que creen en profecías: es el séptimo de 12 hijos de Avelino Valenzuela y María Anguamea.

Mike Brito (scout cubano de los Dodgers y quien descubrió a Valenzuela) dice: “La familia es muy, muy pobre. La granja familiar es del tamaño de la mitad del infield de Dodger Stadium, es como del short stop al home plate”.

Una vez llegado a Grandes Ligas, se le preguntó a Valenzuela por qué había elegido jugar beisbol cuando en México el deporte más popular es el futbol: a través de un intérprete contestó: “Dios puso el talento en mi brazo, no en mis pies”.

El propio Fernando le atribuye a su hermano mayor el descubrimiento de su habilidad para lanzar, a los 13 años: “fue en un día de invierno, estábamos lanzado pelotas y Rafael me dijo: 'tienes brazo como para ser pitcher'”.

Cuatro años después de esta anécdota, Valenzuela lanzaba para los Tuzos de Guanajuato en la Liga Central de México, donde tuvo 5 ganados 6 perdidos y 2.23 de carreras limpias. Era el año de 1978.

Mike Brito había conseguido trabajo de tiempo completo como scout de los Dodgers cuando recomendó a Bobby Castillo (un infielder despreciado por los Kansas City Royals) para un puesto de pitcher y éste resultó ser todo un éxito. Su primera asignación fue viajar a Silao, Guanajuato, México, para ver jugar a un short stop de muy buenas referencias.

El propio Brito cuenta la anécdota:

“Todos los hoteles de Silao estaba llenos –era Semana Santa- y terminé durmiendo en las únicas cuatro sillas de la estación de autobuses. Fui al juego al día siguiente, vi al short stop que buscaba, pero me llamó la atención que el pitcher del otro equipo estaba ponchando a todo mundo (incluido el prospecto que iba buscando). Al final del juego Fernando Valenzuela había ponchado a 12 enemigos y yo no podía creer que sólo tuviera 17 años”.

Brito reportó su descubrimiento al vicepresidente de los Dodgers, Al Campanis, quien al año siguiente viajó a Yucatán para ver jugar al joven (en 1979 la Liga Mexicana de Verano absorbió la Liga Central y Valenzuela fue asignado al equipo de Puebla que lo prestó a Yucatán). Campanis quedó asombrado e inmediatamente se puso en contacto con el dueño del equipo poblano, Jaime Avellá.

El 6 de julio de 1979, los Dodgers y Puebla llegaron a un acuerdo y por 120 mil dólares –de los cuales el jugador se embolsó 20 mil- Valenzuela fue fichado por la novena angelina (a pesar de una oferta posterior de los New York Yankees de 150 mil dólares).

De nuevo, el artículo de Steve Wulf cuenta los primero pasos de Valenzuela en Estados Unidos:

“Valenzuela fue enviado a la sucursal Clase A en la Liga de California por las últimas semanas de la temporada 1979, en 24 innings sólo admitió 3 carreras limpias. Pero Campanis sentía que la recta y la curva de Valenzuela no eran suficiente y le pidió a Bobby Castillo [sí, el otro prospecto de Mike Brito] que fuera a la Liga Instruccional de Arizona durante el invierno para que le enseñara a Fernando a tirar el screwball. Castillo, que había aprendido el lanzamiento viendo al relevista de los Pittsburg Pirates [también mexicano] Enrique Romo tirarlo durante su paso por la Liga Mexicana, dijo que Valenzuela aprendió el lanzamiento de inmediato”.

El screwball
El que terminó siendo el lanzamiento estelar de Valenzuela, el screwball también llegó de manera natural.

Continúa el artículo de Wulf :

“Castillo asegura que se tiene que aprender a lanzar el screwball sin lastimar el brazo por sobre estiramiento. ‘Recuerdo que Carl Hubbel me dijo que la clave es tirarlo con dos velocidades diferentes’”.

“Perranosky recuerda que Warren Spahn enseñó el lanzamiento a Jim Brewer, pero fue hasta tres años después cuando Brewer pudo usarlo con efectividad. Valenzuela conquistó el lanzamiento en sólo un par de meses. ‘Ví a Fernando tres veces el año pasado’ dijo Perranosky, en ese entonces coach de picheo en Ligas Menores. ‘La primera vez cometía algunos errores. La segunda vez los había reducido al mínimo. La tercera vez fue como ver a un gran caballo en su último entrenamiento antes del Derby de Kentucky’”.

1980. The Amazing Chief
Fernando inició la temporada de 1980 jugando para la sucursal Case AAA de los Dodgers en San Antonio. En sus últimas ocho salidas tuvo récord de 7 ganados 0 perdidos, 0.87 de carreras limpias admitidas y 78 ponches en 62 innings de labor. Números suficientes para que sus compañeros le pusieran su primer apodo: “The Amazing Chief” (El jefe impresionante) y el equipo grande lo llamara el 10 de septiembre de ese año, luego de sólo 30 apariciones en sucursales.

Luego de su incorporación a los Dodgers, escribe Steve Wulf : “las ovaciones en Dodger Stadium crecían cada vez que Valenzuela salía del bullpen. Por difícil que sea de creer, Valenzuela era apenas el segundo jugador mexicano que lanzaba para los Dodgers desde que llegaron a Los Angeles; José Peña, un relevista que jugó para ellos de 1970 a 1972, fue el otro. ‘Nunca había visto algo parecido,’ dice Rudy Hoyos, actor y locutor en español de los partidos de los Dodgers que además se encargó durante un tiempo de las labores de traducción que necesitaba Valenzuela. ‘La gente lo amó inmediatamente’”.

Muchos consideraron la incorporación de Valenzuela como una estrategia de los Dodgers para revertir la mala opinión que tenían entre la comunidad mexicana luego de que algunos habitantes del barrio de Chavez Ravine –ocupado principalmente por inmigrantes mexicanos- fueran desalojados con lujo de violencia para dar paso a la construcción de Dodger Stadium (en 2005, Ry Cooder rindió un homenaje a esos inmigrantes mexicanos desalojados en su disco titulado Chavez Ravine; en el famoso mural The Great Wall of Los Angeles se hace referencia a ese episodio).

Valenzuela extendió su dominio a la temporada invernal de la Liga Mexicana del Pacífico, con los Tomateros de Hermosillo. Todas sus salidas se dieron frente a llenos totales en los parques y el lanzador correspondió al interés con números de 12 ganados y 5 perdidos; un promedio de carreras limpias admitidas de 1.65 y 154 ponches en 147 entradas lanzadas.

Y estaba listo para su primera temporada completa en Grandes Ligas.

Beisbol en palabras IV

Regresa la gustada (¡aplausos!) sección Beisbol en palabras, ahora con frases de tres películas:

Bull Durham
Director: Jim Sheldon
Año: 1988
Kevin Costner (Crash Davis), Susan Sarandon (Annie Savoy), Tim Robbins (Ebby Calvin“Nooke”LaLoosh)

Creo en la iglesia del beisbol. He tratado con todas las religiones grandes y la mayoría de las pequeñas. He venerado a Buda, Alá, Brahma, Vishnu, Shiva, árboles, hongos, incluso a Isadora Duncan.
Sé un par de cosas. Por ejemplo, hay 108 cuentas en un rosario católico y hay 108 costuras en una pelota de beisbol. Cuando supe eso, le di una oportunidad a Jesucristo. Pero no funcionaron las cosas entre nosotros. El Señor ponía demasiada culpa sobre mí.
Prefiero la metafísica por encima de la teología.
Verás, no hay culpa en el beisbol y nunca es aburrido, lo que lo hace tan bueno como el sexo. Tener sexo se parece a batear una pelota, sólo tienes que relajarte y concentrarte.
He tratado con todas, lo he hecho. Y la única iglesia que verdaderamente alimenta el alma todos los días, es la iglesia del beisbol.
Monólogo inicial

-Relájate. No trates de ponchar a todo mundo. Los ponches son aburridos y además son facistas. Trata de que te peguen algunas rolas, es más democrático.
Crash Davis

-Sí, estuve en el show (Ligas Mayores) por 21 días, los 21días más grandiosos de toda mi vida. En las mayores no tienes que encargare de tu equipaje, alguien más carga tus maletas. Es grandioso. Juegas con pelotas blancas, incluso para la práctica de bateo. Todos los estadios son como catedrales, todos los hoteles tienen servicio al cuarto, y todas las mujeres tienen piernas largas y cerebro.
Crash Davis

-Lección número uno: No pienses, eso sólo lastima al equipo.
Crash Davis

-No te respetas a ti mismo, y ese es tu problema. Pero no respetas el juego y eses es mi problema. Tienes un don.
-¿Tengo un qué?
-Un don. Cuando eras un bebé, los dioses bajaron y convirtieron tu brazo derecho en un trueno. Tienes un brazo digno del Salón de la Fama y lo estás echando a perder.
-No estoy echando nada a perder. Ya tengo un Porsche y un equipo de sonido cuadrafónico en mi departamento.
-Tú no necesitas un equipo de sonido cuadrafónico, necesitas un lanzamiento en curva.
Diálogo entre Crash Davis y Nooke LaLoosh

-El beisbol probablemente sea una religión llena de magia y verdades cósmicas, puede ser el fundamento ontológico de nuestro tiempo, pero también es un trabajo.
Annie Savoy

Field of dreams
Director: Phil Alden Robinson
Año: 1989
Kevin Costner (Ray Kinsella); Amy Madigan (Annie Kinsella); Ray Liotta (Joe “Shoeless” Jackson); James Earl Jones (Terence Mann); Burt Lancaster, Frank Whaley (Archibald “Moonlight” Graham)

-Constrúyelo y él vendrá
Voz que escucha Ray Kinsella, después de escucharla ve un campo de beisbol en su campo de maíz y decide construirlo

-La voz regresó.
-Dios. ¿Ahora tienes que construir un campo de futbol?
Diálogo entre Ray Kinsella y Annie Kinsella

-¿Apuesto a que es bueno jugar de nuevo, verdad?
-Haber sido expulsado del beisbol fue como si me hubieran amputado una parte del cuerpo. Me han dicho que algunas personas se despiertan con sensación de comezón en las piernas, cuando tiene 50 años que les fueron amputadas. Así me pasa a mí. Me despierto en la noche con el olor de los parques de pelota en mi nariz, la frescura del pasto en mis pies. La emoción del pasto.
Diálogo entre Ray Kinsella y “Shoeless” Jackson

-Amo este juego, habría jugado sólo por comida. Jugaba por amor el juego, los sonidos, los olores. ¿Alguna vez has sostenido una pelota o un guante frente a tu cara?
-Sí.
-Amaba viajar en tren de ciudad en ciudad. Los hoteles con sus lujosos vestíbulos y las camas de latón en los cuartos. La gente en el estadio, de pie cuando una bola es conectada a la parte lejana de los jardines. Maldición, hubiera jugado gratis.
Diálogo entre “Shoeless” Jackson y Ray Kinsella

-Los dos primeros lanzamientos fueron altos y pegados, ¿Qué crees que te va a lanzar ahora?
-Bueno, puede ser baja y afuera o a mi cabeza.
-Él no quiere llenar las bases, entonces busca una pelota baja y afuera.
-Entendido.
-Pero de todos modos cuida tu cabeza.
Diálogo entre “Shoeless” Jackson y “Moonlight” Graham

Bueno, nunca tuve un turno al bat en Ligas Mayores. Me hubiera gustado tener esa oportunidad. Sólo una vez. Mirar a un pitcher de Grandes Ligas y justo cuando empezara a hacer su movimiento, guiñarle un ojo. Hacerlo creer que sabes algo que él no.
Eso es lo que deseo. Una oportunidad de mirar un cielo tan azul que haga que a uno le duelan los ojos. Sentir el temblor en los brazos cuando conectas una pelota. Correr las bases y convertir un doble en un triple, ver las caras de derrota de los defensivos y poner tus brazos alrededor de la base.
Ese es mi deseo. ¿Hay suficiente magia en la luz de la luna como para hacer mi sueño realidad?
Monólogo de Archibald “Moonlight” Graham

La gente vendrá, Ray. Caminarán hacia las gradas, se sentarán ahí, estarán en mangas de camisa en una tarde perfecta. Descubrirán que tienen asientos reservados, los mismos lugares a los que iban cuando eran niños y alentaban a sus héroes. Y verán el juego y será como si se sumergieran en aguas mágicas. Los recuerdos serán tan vívidos que necesitarán barrerlos de sus caras.
Este campo, este juego, es parte de nuestro pasado. Nos recuerda que todo lo que fue bueno alguna vez, puede ser de nuevo.
Monólogo de Terence Mann

Fever pitch
Directores: Bobby y Peter Farrelly
Año: 2005
Drew Barymore (Lindsey Meeks); Jimmy Fallon (Ben Wrightman)

¿Sabes qué es lo realmente grandioso del beisbol? Que no puedes fingir. En ningún otro aspecto de la vida tienes que ser grandioso. En los negocios, la música, el arte, puedes tener suerte, puedes engañar a todo mundo. No en el beisbol.
Puedes batear una curva o no puedes, así es como funciona. Puedes tener un día de suerte, pero no una carrera de suerte.
Es como las matemáticas, es ordenado. Puedes ganar o perder, pero siempre será justo. Sólo se trata de sumar.
Además, no es confuso o ambiguo como….
-¿La vida?
-Sí, es seguro.
Diálogo entre Ben Wrightman y Lindsey Meeks

-¿Dónde están los Red Sox en término de importancia en tu vida?
-Primero están los Red Sox, luego el sexo y luego respirar.
Ben Wrightman en entrevista para ESPN

Lista de deseos del buen fanático

Para recuperar un poco del romanticismo del beisbol luego de tanta porquería sobre esteroides, me parece adecuado plagiarme (lo advertí desde el principio, las cosas buenas de este blog siempre serían escritas por otra gente) un texto publicado por Jim Caple en la sección Page 2 de ESPN.com.

Es algo así como una lista de cosas que un aficionado al beisbol tiene que hacer antes de morirse. Mr. Caple enumera 50, hay varias que no aplican al contexto mexicano (y fueron eliminadas por mi, y la lista quedó en 40), y probablemente todas están fuera de nuestro alcance, pero estaría a toda madre poder hacerlas.

En un afán de adecuación, en lugar de cosas que hacer antes de morirse, yo lo reduzco a lista de deseos y aquí está:

-Pase una semana en el spring training de su equipo.

-Aprenda llenar un box score.

-Vea las películas “Field of dreams” (El campo de los sueños), “Bull Durham”, “A league of their own” (Un equipo muy special) y “The natural” (El mejor).

-Use un bat de madera.

-Tómese una cerveza en las gradas de los jardines de Wrigley Field en un día soleado.

-Escuche a Vin Scully narrar un partido completo de los Dodgers.

-Lea los libros “Ball Four”, “The Boys of Summer” “Nine Innings”, “The Glory of Their Times” (hasta donde sé ninguno de estos está traducido al español).

-Pegue un jonrón.

-Sea manager de un equipo de ligas pequeñas.

-Sea umpire de un juego de ligas pequeñas.

-Abuchee a los Yankees en persona. (Esta no tiene madre. Nota del plagiario.)

-Vaya un Fantasy Camp (tours en los que te vistes como profesional y entrenas como profesional. Nota del plagiario.) y siéntase viejo y joven al mismo tiempo.

-Vaya al Salón de la Fama de Cooperstown.

-Engrase su guante y póngalo debajo del colchón en el invierno y juegue a cachar el primer día de la primavera con su hijo o su padre.

-Llegue a un juego lo suficientemente temprano para ver la práctica de bateo.

-Entre a una jaula de bateo y vea lo que se siente pegarle a una recta de 90 millas por hora. O más probablemente, lo que se siente fallar al intentar pegarle a una recta de 90 millas por hora.

-Visite el Campo de los Sueños, en Dyersville, Iowa (donde se filmó El campo de los sueños) y el viejo Durham Athletic Park (donde se filmó la película Bull Durham).

-Lleve a sus hijos a ver al San Diego Chicken y al Phillie Phanatic.

-Vea a Derek Jeter, Albert Pujols e Ichiro Susuki jugar en persona y coree sus nombres junto con un estadio repleto de fanáticos.

-Cómprese una gorra original de medida para reemplazar la que tiene, de las justables (que tienen una banda de plástico en la parte de atrás).

-Cante “Sweet Caroline” en Fenway Park.

-Lea religiosamente los box scores.

-Obtenga el autógrafo de su jugador favorito.

-Aprenda a lanzar una curva.

-Grite durante un Rally Monkey en el estadio de los Anaheim Angels.

-Coma el BBQ en Candem Yards de Baltimore; disfrute un Primanti Brothers Sandwich en el PNC Park de Pittsburgh; un Dodger Dog en Dodger Stadium; tacos de pescado en el Petco Park de San Diego; y las cebollas fritas en el Safeco Field en Seattle.

-Vaya a un juego en la zona del Caribe.

-Compre un boleto de gradas y cuélese a la sección de preferente.

-Discuta apasionadamente en un bar sobre quién merece estar en el Salón de la Fama.

-Coleccione tarjetas de beisbol. Enmique la de su jugador favorito en su año de novato y las demás tírelas a la basura o cláveles alfileres.

-Toque la placa de Babe Ruth en el Monument Park de Yankee Stadium.

-Acampe afuera del estadio en busca de boletos para ver a su equipo en la postemporada.

-Intente lanzar una bola de nudillos.

-Intente cachar una bola de nudillos.

-Atrape una pelota de foul en las gradas y luego regálesela al niño que tenga más cerca.

-Desobedece a tus padres y quédate despierto en la noche para escuchar el juego de beisbol con tu radio de transistores (o tu iPhone) escondido debajo de la almohada. (esta es la más romántica de todas, supongo que me gusta porque yo alguna vez hice algo parecido. Nota del plagiario)

-Vaya a un Juego de Estrellas.

-Pasee en kayak en la McCovey Cove (en el parque de los San Francisco Giants, justo detrás de la barda de jardín derecho está la bahía, Barry Bonds solía mandar pelotas de jonrón directo al agua. Nota del plagiario). Bonds ya no está en la liga, pero la bahía de San Francisco sigue ahí.

-Coma un helado en un mini casco de bateador.

Y finalmente:

-Vea a su equipo jugar la Serie Mundial. (Lo sentimos, este probablemente no aplica para fanáticos de los Cubs, Mariners, Rangers y Nationals. Nota de Mr. Caple.)

Cuando éramos pobres y felices III

(desde hace dos días he estado preguntándome cómo justificar mi güevonería, hasta que David Ortiz me dio un pretexto peridístico, gracias al Big Papi)

-Beisbol, esteriodes y cuentos de hadas musculosas

Juan Carlos Plata

El sábado 8 de agosto, David Ortiz dijo en conferencia de prensa que nunca compró o usó esteroides y atribuyó a los suplementos vitamínicos, legales en aquel entonces y ahora, su presencia en la lista. En la conferencia de prensa, Ortiz estuvo acompañado por Michael Weiner (quien se espera que tome el mando de la Unión de Jugadores) quien respaldó lo dicho por el Big Papi, dijo que no se puede saber qué sustancia tomó cada jugador por orden judicial.

El mismo día, MLB distribuyó un comunicado en el que básicamente desacreditó la famosa lista y dijo que hay por lo menos 13 peloteros cuyo nombre está en la lista que muy probablemente no hayan dado positivo en ese antidoping de 2003.

Cultura de los esteroides
Por cada jugador de beisbol que ha consumido esteriodes, en las gradas hay cientos de niños que toman Ritalín, cientos de adultos que toman complementos vitamínicos para mejorar su rendimiento sexual o laboral, cientos de mujeres que se inyectan botox o cosas más modernas para esconder sus arrugas, ¿todavía estamos en condiciones, como sociedad, de pedirle a los atletas que no usen sustancias para mejorar el rendimento?

La prensa especializada en beisbol ha abordado el tema desde casi todas sus perspectivas (quizá la excepción sea explicar con precisión cómo es que los esteroides ayudan a los jugadores a pegarle mejor a la pelota o para mantener sus lanzamientos en la zona de strike), hay quien sostiene que el asunto se volvió un problema hasta que los sagrados libros de récords se vieron amenazados por McGwire y Sosa en 1998 y por Bonds en el 2003, y a la postre obligados a registrar esos nombres.

Pero el problema no se extendió en el beisbol (y en todo el deporte profesional) de los años 80 en adelante, el problema es mucho más viejo de lo que se cree.

En su blog Only Baseball Matters, el escritor y especialista en temas de educación, John Perricone publicó un artículo en febrero de 2009 del cual citamos fragmentos:

"Escribí reiteradas veces que simplemente no puedo creer que los periodistas deportivos hayan recién descubierto que los atletas utilizan sustancias para mejorar su rendimiento. Dije varias veces que el único motivo por el que tenemos este escándalo en el béisbol, y en ninguna otra parte, es a causa del reciente asalto del venerado libro de records del béisbol...

"¿Cómo es que estos escritores deportivos esperan que les crea que no sabían lo que estaba sucediendo en el mundo de competición elite de atletas en las últimas cuatro décadas? ¿Cómo pueden pedirme que me enfurezca cuando la mayoría de ellos vio este problema desarrollarse, y esperaron casi tres décadas para empezar a sonar la alarma?"

Perricone va más allá y cita un artículo publicado en 1969 por la revista Sports Illustrated, firmado por Bill Gilbert, del que presentamos un extracto:

"… Luego de que se admitiera que la mayoría de los ciudadanos se drogan de vez en cuando, aún hay mucho camino para reclamar que en cuanto a la utilización de drogas, los atletas son distintos a nosotros. A pesar de ser jóvenes, sanos y activos especímenes, toman una cantidad y variedad de drogas extraordinarias.

"Las toman por propósitos discutibles, las toman en una situación de moralidad debatible, las toman en condiciones que van de lo peligrosamente experimental a lo fatal. El consumo de drogas -drogas legales- por atletas está lejos de ser algo novedoso, pero el incremento de consumo de drogas en los últimos 10 años es deslumbrante. De hecho, podría amenazar la tradición y la estructura del deporte.

"… '¿Acaso los esteroides anabólicos son utilizados por hombres de peso olímpico?', pregunta Dave Maggard retóricamente, quien terminó quinto en el lanzamiento de la bala en (los Juegos Olímpicos de) México (1968) y ahora es entrenador de pista de la Universidad de California. 'Déjenme ponerlo de esta manera. Si hubieran entrado a la villa olímpica el día antes de la competencia y hubieran dicho que acababan de encontrar una nueva prueba que detectaría el consumo de esteroides, hubiera habido muchísimos atletas quitándose de los eventos a causa de las píldoras de musculatura instantánea'.

"… Hay rumores abundantes en torno a mariscales de campo, lanzadores, boxeadores medianos, corredores y luchadores. De todas maneras, es una cuestión de motivación y moralidad lo que constituye en núcleo del problema de las drogas. Aunque ni uno sólo de los rumores pudiera ser reducido a hechos probables, hay evidencia que demuestra que el consumo de drogas constituye un dilema significativo, no tanto para atletas individuales sino para el deporte en general. Un motivo es que el uso de drogas en el deporte lleva directamente a cuestiones más serias y complicadas. ¿Acaso la integridad atlética es un tema de interés público? ¿Es de importancia que los partidos sean jugados en una atmósfera de virtud, y hasta justicia? De lo contrario, cuál es la utilidad social de los partidos, ¿Por qué jugarlos realmente? Estos temas dan a luz cuestiones tan pegajosas acerca de los fundamentales del deporte que uno puede comprender la reacción instintiva de los establecimientos atléticos: cuando se reduce a las drogas, ignoran, rechazan y se dan vuelta.

"… Dejando de lado las cuestiones éticas por el momento, hay motivos evidentes por los que los atletas usan drogas. El más evidente es que hay más drogas disponibles estos días para consumo diario de las que había en el pasado. Más allá de esto, se nos vende drogas empíricamente porque las hemos probado y disfrutamos los resultados. El marketing y la promoción nos han vendido las drogas de manera subliminal. Generalmente hemos aceptado sin sentido crítico el mensaje central de este discurso persuasivo: las drogas son buenas para ti.

"… Estos días es un reflejo cultural el ir en busca de un antiinflamatorio, una cápsula o una inyección si uno tiene fiebre, dolor, náuseas, congestión, irritabilidad, obesidad, o cualquier otra enfermedad.

"Sería sorprendente si los atletas no fueran influenciados por las mismas tendencias que nosotros. Un ejemplo de cómo la ambición atlética, ambición o ignorancia a un nivel sub-médico, puede resultar en lo que puede ser llamado una dudosa práctica de drogas, se dio hace un par de años en un campamento de entrenamiento de los San Diego Chargers. La historia fue relatada por Dave Kocourek, ahora un ala ofensiva para los Oakland Raiders:

"'Creo que este negocio de esteroides debe haber comenzado con los Chargers en 1963. Un muchacho que recuerdo quedó involucrado fue Howard Kindig. Llegó a nosotros altamente recomendado como centro y linebacker de Los Angeles State. Era muy veloz y querían que subiera de peso, por lo que, en adición a utilizar el programa de peso utilizado por nuestro entrenador, Alvin Roy, le empezaron a dar Dianabol y subió como 30 libras'.

"… 'Un par de píldoras -tomo varias- y el dolor se va', dice Dennis McLain de los Tigres de Detroit. McLain también se da inyecciones, o al menos se dio una inyección de cortisona y de Xylocaina en su hombro previo al sexto juego de la Serie Mundial de 1968 -el único partido que ganó de tres intentos-. En la misma Serie, que por momentos parecía ser un enfrentamiento entre Detroit y los dorgadictos de San Luis, el Cardenal Bob Gibson estaba tomando pastillas para relajar su hombro. El héroe de la serie de los Tigres, Mickey Lolich, estaba tomando antibióticos.

"… 'Ocasionalmente utilizamos Dexamyl y Dexedrine; también usamos Seconal, Tuinal, Nembutal. Antidepresivos, Triavil, Tofranil, Valium. Pero no creo que el consumo de drogas sea prevalente en el Medio-Oeste como lo es en la Costa Este', dijo el doctor IC Middleman, quien, hasta su muerte en septiembre del año pasado, era cirujano del equipo de los Cardenales de San Luis."

Hasta aquí lo escrito y publicado por Bill Gilbert (vuelvo a recordarles, en 1969. El artículo completo de Gilbert está disponible, en inglés, en la siguiente dirección electrónica: http://sportsillustrated.cnn.com/vault/article/magazine/MAG1082543/1/index.htm).

Acerca del artículo de Gilbert, Perricone reacciona de la siguiente manera:

"¿Cómo puede ser que un artículo de 5 mil palabras, que fue publicado en Sports Illustrated -que en 1969 se trataba de la publicación de mayor importancia en aspectos deportivos en América- no haya sido notado?

"Claro que fue notado. A tal punto que el consumo de drogas continuó, floreció y se trataba de una reconocida parte del mundo deportivo. Y nadie escribía al respecto, nadie hablaba al respecto, nadie hizo nada".

Y continúa:

"En ese tipo de ambiente, eventualmente, las drogas iban a funcionar. Tenemos una NFL en la que los corredores son igual de grandes que los linieros ofensivos de equipos campeones de apenas una década atrás. Tenemos jugadores de béisbol más grandes que los linieros ofensivos. Tenemos atletas gigantes, porque los programas de entrenamiento, junto con los impresionantes avances en medicina deportiva funcionan. El mantra, ganar a toda costa, no es un slogan para una bebida deportiva. Es el agua en la que esos hombres y mujeres nadan:

"… El tema fue analizado por Hal Connolly, un veterano de cuatro equipos olímpicos estadounidenses.

"'Mi experiencia', dice Connolly, 'me dice que un atleta utilizará cualquier ayuda para mejorar su actuación al borde de matarse'.

"Pero antes de que empiecen a preocuparse por salvar a los niños, dejemos algo en claro. Hay algo de bueno en todo esto: ¿Quieren saber qué? Piensen en los deportes como en la NASA del cuerpo humano. Todos sabemos acerca de los avances en el programa espacial que influenciaron en nuestras vidas diarias. Se están haciendo avances en salud para personas no atléticas que proveyeron del deporte, incluyendo avances en entrenamiento de peso, técnicas de cirugía, y tratamientos de drogas. El mundo deportivo ha sido un gigantesco experimento químico las últimas cuatro décadas y cualquiera que haya asistido a una facilidad de medicina o a un gimnasio, o a un GNC, puede ver los resultados.

"Todos queremos ser mejores, y estamos dispuestos a hacer lo imposible por lograrlo. No hay nada de nuevo en eso. Es parte y parcela de ser un americano, y la influencia de América es global. En el mundo del deporte competitivo, el fin siempre justifica a los medios. Utilizar potenciadores de rendimiento es tan sólo una de las maneras en que los atletas se ubican frente al mal."

Con este contexto, el argumento moralino que nos hace llamar "tramposos" a los consumidores de esteroides (y que orilla a los jugadores a asumir actitudes de retrasados mentales -de las cuales son totalmente responsables-) tiende a desvanecerse.

Todos sabíamos que los esteroides existían, todos los usamos, todos estuvimos de acuerdo -o nada pudimos hacer- cuando el beisbol profesional (no sólo en Grandes Ligas, también en Latinomérica, probablemente la excepción sea Japón y Corea y ahí están los resultados del Clásico Mundial para probar que nosotros éramos los equivocados) se volvió cada vez más jonrones y menos beisbol.

El púlpito de virtud y justicia al que hoy todos (periodistas, aficionados, dueños, etcétera) se suben para enjuiciar a los jugadores (que, repito, no son ni víctimas ni inocentes) está construido por las mismas mentiras que obligaron a esos jugadores a inyectarse químicos en un intento de ser mejores, ganar campeonatos, poner mejores números y hacer más dinero (y además, los jugadores no son los que más dinero ganaron por las regalías de la Era de los Esteroides).

El juego tiene que cambiar porque las condiciones (políticas, sociales, e incluso físico atléticas) ya no son las mismas, pero la solución no es regresar a los viejos tiempos (que como aquí se ha mostrado, tampoco son tan inocentes y felices como nos quieren hacer creer). ¿Es necesario? Sí. ¿Va a suceder? Muy probablemente no. Por más que el juego nos convierta de nuevo en niños impresionables cada vez que algo mágico sucede en el terreno de juego, no podemos ser tan cándidos como para creer que la vida es como el juego de beisbol (y aquí aclaro, me refiero sólo al juego, no a sus protagonistas). No otra vez.

Cuando éramos pobres y felices II

(primero una aclaración: me cayó la maldición del: mañana lo hago. El post anterior decía que al día siguiente iba a poner la segunda parte, con varios días de retraso, pero aquí está:)

-Beisbol, esteroides y cuentos de hadas musculosas

Juan Carlos Plata

Luego de un 2008 de relativa calma, el beisbol parecía reagruparse. Y lo hizo de la mano de sus super estrellas: Alex Rodríguez (quien ha firmado los dos contratos más grandes y cuantiosos de la historia [252 millones de dólares, con los Texas Rangers en 2001, y 257 millones, con los Yankees en 2007] y de quien se empezó a calcular la fecha en la que romperá el récord de más cuadrangulares en toda la historia [762, de Barry Bonds]), Albert Pujols (que es hoy por hoy el jugador más completo del beisbol), David Ortíz (el carismático bateador designado de los Boston Red Sox) y Manny Ramírez.

La calma se rompió el 7 de febrero de 2009, cuando en el portal de internet de Sports Ilustrated, Selena Roberts publicó una nota en la que sostenía que cuatro diferentes fuentes (sólo identificadas como: abogados con acceso a la lista) aseguraron que el nombre de Rodríguez estaba en la lista de 104 jugadores que dieron positivo en el antidoping "experimental" de 2004.

De acuerdo a la nota, Rodríguez había consumido methenolona (con nombre comercial del Primoloban), un esteroide más caro de lo normal, que mejora el rendimiento de los músculo, los mantiene relajados y evita el desgaste, tiene muy pocos efectos secundarios y es detectable en un examen antidoping por un periodo de tiempo muy pequeño.

El mismo año en el que dio positivo en ese examen, Alex Rodríguez fue electo Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

La Unión de Jugadores publicó ese mismo día un documento en la que argumentaba que no estaba en posición de confirmar o negar la información, ya que la lista "tenía caracter de confidencial".

El 10 de febrero, Rodríguez concedió una entrevista al periodista Peter Gammons (ESPN) en la que declaró que, en efecto, había consumido esteriodes en 2001, luego de firmar el contrato más grande de la historia del beisbol con los Rangers (según él, sólo lo usó durante un corto periodo de tiempo, versión que no concuerda con que fue hasta 2003 cuando se realizó el examen).

Pero tal vez lo más penoso fue cuando se recordó que en 2007, en una entrevista con la periodista Katie Couric en el programa "60 minutes", Rodríguez dijo, textual: "Nunca he usado esteriodes".

Lo que siguió fue una serie de amenazas de Rodríguez hacia Selena Roberts (incluso la acusó de acoso y de invasión de la privacidad, de lo cual, aseguró, había reportes policiales, que después nunca nadie pudo encontrar).

El hombre que más dinero ha ganado por jugar al beisbol, y sobre el cual la MLB pensaba construir el futuro del deporte, también estaba manchado.

Manny Being Juiced
Con apenas un mes de temporada y 3 meses después del escándalo de Alex Rodríguez, el 8 de mayo, MLB anunció que Manny Ramírez (considerado el mejor bateador derecho de la actualidad, y que fue Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2004, en la que los Boston Red Sox revirtieron la Maldición del Bambino y desde agosto de 2008 con Los Angeles Dodgers) había fallado en un examen antidoping realizado en el Spring Training de este año y que sería suspendido 50 partidos.

Ese mismo día, Ramírez publicó un comunicado en el que aseguraba que no había consumido un esteriode, sino un medicamento recetado por un doctor para resolver un "problema de salud", y se disculpó con los fanáticos, sus compeñaeros y los directivos de los Dodgers. Además, aclaró que desde 2004 había pasado sin problemas más de 15 exámenes antidoping.

Días después, la Liga detalló que en la muestra de orina de Ramírez no se encontró rastro de ninguna sustancia prohibida pero que se detectó una cantidad de testosterona muy superior a la normal, por lo cual la muestra fue separada y estudiada nuevamente.

Luego de confirmarse que esa testosterona no era natural sino sintética, la liga solicitó el expediente médico de Ramírez (cada temporada, todos los jugadores deben entregar un expediente con recetas y exámenes médicos) en el que se encontró una receta que ordenaba consumir human chorionic ganadotropin (hCG), una sustancia diseñada para fertilidad femenina.

La hGC es de uso común entre consumidores de esteroides ya que ayuda a restablecer los niveles de testosterona (uno de los principales efectos secundarios de casi todos los esteriodes es un bajo nivel de esta sustancia en el organismo).

Ramírez cumplió su suspención sin realizar ningún tipo de declaraciones y regresó a la actividad los primeros días de junio.

Fuga de nombres
Apenas 12 días después de que Sammy Sosa (uno de los principales protagonistas de la locura jonronera de 1998) anunciara su retiro oficial como jugador de Grandes Ligas (luego de que en 2006 no encontrara acomodo en ningún equipo, en 2007 jugara sólo a tiempo parcial con los Texas Rangers y que en 2008 y 2009 tampoco tuviera ofertas), el New York Times reveló que el jonronero nativo de San Pedro de Macoris, República Dominicana, también estaba en la funesta lista de 2003.

La nota del Times se publicó el martes 16 de junio, Sosa había anunciado su retiro el 4 de ese mismo mes.

Las fuentes del periódico neoyorkino, fueron, nuevamente, "abogados con acceso a la lista".

Varios jugadores de Grandes Ligas y especialistas de beisbol se manifestaron a favor de publicar la lista completa y superar de una vez por todas las especulaciones. La Unión de Jugadores y MLB sólo dijeron que el acuerdo, desde el inicio, fue que la lista fuera confidencial (lo que muchos entendieron como una acusación tácita de que era el gobierno el que estaba filtrando los nombres [la lista se encuentra en la Corte de Apelaciones de California]).

El jueves 30 de julio, otro nuevo episodio: de nueva cuenta "abogados con conocimiento de la lista" revelaron a reporteros del New York Times, que los nombres de los dominicanos David Ortíz y Manny Ramírez también estaban en la lista.

La noticia sacudió hasta los cimientos a la Red Sox Nation y puso en duda los campeonatos conseguidos por la organización bostoniana en las Series Mundiales de 2004 y 2007 (en las que participaron ambos peloteros con el uniforme de los Red Sox).

Ramírez se limitó a decir que no haría ningún comentario y le dijo a los reporteros que se comunicaran con la Unión de Jugadores. Por su parte, Ortíz (quien nunca antes había sido relacionado con esteroides) dijo que se había enterado de que había dado positivo en el examen de 2003 ese mismo día y prometió indagar en la Unión de Jugadores para luego dar a conocer todo lo relacionado con el caso.

"Me conduciré en esto como siempre me he conducido en mi vida. Buscaré la información y se las diré, no voy a buscar excusas", dijo Ortíz en una conferencia de prensa ese mismo día.

Apenas dos días después, un reportaje realizado por reporteros del Boston Globe y de la revista Spotlight reveló que en septiembre de 2008, dos empleadosde seguridad de los Red Sox (Alex Cyr y Jared Remy) fueron despedidos por estar vinculados con esteriodes.

Cyr fue detenido en agosto de 2008 cuando se encontraba dormido al volante de su carro en una calle de Boston y los oficiales de policía encontraron en su carro una botella de Anadrol (uno de los esteriodes más potentes que se conocen). Al preguntarle sobre su procedencia, Cyr dijo que Remy (quien es hijo del cronista de los Red Sox Jerry Remy) se los había dado. Remy negó la acusación y aceptó ser consumidor de esteroides.

Oficiales de los Red Sox y de MLB dirigieron investigaciones privadas (que culminaron con los despidos), cuyo objetivo era determinar si ambos hombres habían subministrado esteroides a algún jugador del equipo. Cosa que ambos negaron.

(Digamos que hasta aquí el recuento de los hechos, para la siguiente [ya no digo que mañana] el contexto más allá el beisbol y algunas reflexiones de expertos).